Rachel Weisz urodziła się 7 marca 1970 roku w Londynie, w Anglii (Wielka Brytania). Wychowywała się w Hampstead Garden wraz z młodszą siostrą, Minnie w rodzinie wynalazcy oraz nauczycielki. Rodzice Rachel wyjechali z Anglii przed wybuchem drugiej wojny światowej, aby uciec przed hitlerowcami. Jej ojciec, George były Żydem, tak jak i jej dziadek Alexander, który był sekretarzem Światowego Związku Studentów Żydowskich. Matka Rachel, Edith Ruth jest pochodzenia austriackiego, włoskiego i żydowskiego.
Swoją edukację rozpoczęła w North London Collegiate School. Następnie uczęszczała do Benenden School. Po czym uczyła się w Girls School St Paul. Podczas nauki na Uniwersytecie Cambridge, gdzie studiowała filologię angielską, występowała w wielu studenckich produkcjach. Rachel założyła wtedy grupę teatralną Talking Tongues, z którą na Festiwalu w Edynburgu zdobyła nagrodę The Guardian Award.
Swoją przygodę z aktorstwem rozpoczęła w 1992 roku, kiedy to otrzymała role w mini-serialu telewizyjnym "
Czerwone i czarne". Początkowo występowała głównie w produkcjach telewizyjnych i teatralnych. Nie musiała jednak długo czekać na swój pierwszy aktorski sukces. W 1996 roku wystąpiła w thrillerze "
Reakcja łańcuchowa", gdzie partnerowali jej
Keanu Reeves i
Morgan Freeman. Następnie pojawiła się jako Amy Foster w dramacie
Beebana Kidrona - "
Kochankowie sztormowego morza".
Na początku 1999 roku zagrała w produkcji pt. "
Kropla słońca". Dużą sławę przyniosła jej rola Evy Carnahan w megahicie "
Mumia". Za tę rolę otrzymała nominację do nagrody Saturn, w kategorii najlepsza aktorka. W 2001 roku ponownie wcieliła się w Evy w filmie "
Mumia powraca". Została uhonorowana nominacją do Europejskiej Nagrody Filmowej za rolę w filmie "
Wróg u bram". Następnie partnerowali jej
Hugh Grant i
Nicholas Hoult w ekranizacji powieści
Nicka Hornby - "
Był sobie chłopiec".
Rok 2005 okazał się kamieniem milowym w jej karierze - zagrała rolę Tess Quayle w filmie
Fernanda Meirellesa "
Wierny ogrodnik". Za tę rolę otrzymała nagrodę Oscar w kategorii najlepsza aktorka drugoplanowa. Tego samego roku partnerował jej
Keanu Reeves w adaptacji komiksu "
Constantine". W 2009 roku otrzymała nominację do nagrody Goya za główną rolę w filmie "
Agora". Reżyser filmu twierdził, że postać Hypatii, została napisana specjalnie dla niej. Następnie wystąpiła w filmie
Petera Jacksona - "
Nostalgia anioła". Mając 40 lat zagrała główną rolę w filmie opartego na podstawie prawdziwych wydarzeń "
Niewygodna prawda".
W 2011 roku na planie filmu "
Dom snów" poznała
Daniela Craiga, którego poślubiła 22 czerwca 2011 roku.